• Είναι γεγονός ότι ο μεγαλύτερος αριθμός των περιπτώσεων καρκίνου του μαστού εξακολουθεί να ανακαλύπτεται από τις ίδιες τις γυναίκες.
• Γι’ αυτό σπουδαίο ρόλο στην έγκαιρη διάγνωση εξακολουθεί να έχει η αυτοεξέταση του μαστού, που είναι συγχρόνως ανέξοδη , εύκολη να γίνει από την ίδια τη γυναίκα και δεν συνοδεύεται από ακτινική ή φυσική κάκωση.
• Υπολογίζεται ότι με την συστηματική αυτοεξέταση μπορεί να μειωθεί η θνησιμότητα από καρκίνο του μαστού κατά 18 – 25 % στα 5 χρόνια.
• Όσο γρηγορότερα γίνει η διάγνωση του καρκίνου του μαστού τόσο μεγαλύτερες οι πιθανότητες επιβίωσης μετά την θεραπεία του.
• Η αυτοεξέταση του μαστού πρέπει να γίνεται 1 φορά κάθε μήνα , περίπου 7-10 μέρες μετά την έναρξη της εμμήνου ρύσεως, όταν οι μαστοί είναι συνήθως μαλθακοί και λιγότερο ευαίσθητοι στην ψηλάφηση.
• Μετά την εμμηνόπαυση ή σε γυναίκες που έχουν υποβληθεί σε αφαίρεση μήτρας και ωοθηκών, η εξέταση μπορεί να γίνεται την ίδια μέρα κάθε μήνα π.χ. την 1η του μηνός.

Η διαδικασία αυτοεξέτασης του μαστού 

• Η γυναίκα στέκεται καθιστή μπροστά στον καθρέπτη με τα χέρια στο πλάι στη μέση της.
• Κοιτάζει για πιθανές αλλαγές στο σχήμα των μαστών, πιθανά εξογκώματα ή βαθουλώματα, ανωμαλία στην πτύχωση του δέρματος ή εισολκή της θηλής που δεν υπήρχε παλαιότερα.
• Επαναλαμβάνει την παραπάνω παρατήρηση των μαστών βάζοντας τα χέρια της πίσω από το κεφάλι.
• Στη συνέχεια κοιτάζοντας τους μαστούς, πιέζει ελαφρά τις θηλές για να ελέγξει αν υπάρχει κάποιο ασυνήθιστο και κυρίως σκούρο σαν αίμα έκκριμα.
• Μετά ξαπλώνει στο κρεβάτι βάζοντας εναλλάξ το ένα χέρι πίσω από το κεφάλι ενώ με το άλλο ξεκινά την διαδικασία της ψηλάφησης.
• Με ενωμένα τα δάκτυλα και χρησιμοποιώντας την κάτω τους επιφάνεια, εξετάζει όλη την έκταση του αδένα, αρχίζοντας από την περιφέρεια και προχωρώντας με κυκλικές κινήσεις, σταδιακά σε μικρότερους κύκλους, κατευθύνεται προς τη θηλή.
• Έπειτα εξετάζει τη μασχάλη. Ξεκινά από την κορυφή της και προοδευτικά προχωρά προς τα κάτω.
• Τέλος επαναλαμβάνει με τον ίδιο τρόπο την ψηλάφηση και στον άλλο μαστό αλλάζοντας χέρια.

Πολύ σημαντικό είναι να γνωρίζουν οι γυναίκες οι οποίες φοβούνται και αποφεύγουν την αυτοεξέταση του μαστού τους, ότι ακόμα και αν ψηλαφήσουν κάτι αυτό με πιθανότητα πάνω από 90% είναι καλοήθης όγκος (κυστικό μόρφωμα, ιναδένωμα, καλοήθης λεμφαδένας κλπ).